Sentado en una sala de conferencias, en 1961, Douglas Engelbart ideó el primer mouse de computadora. Se le ocurrió que, si creaba un dispositivo con una rueda horizontal y otra vertical que rodara sobre una mesa, tal vez la computadora podría seguir el camino trazado, y ser capaz de mover el cursor en la pantalla. Dos años más tarde, en el Instituto de Investigación de Stanford (SRI), su idea se concretó: en 1963, su ingeniero Bill English construyó el primer ratón de la historia.
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El primer prototipo estaba hecho de madera, usaba ruedas de filo de cuchillo y tenía espacio para un solo botón en la parte superior. Era un dispositivo mecánico simple parecido a un ratón con la cola saliendo por detrás.
En esa primera versión las ruedas de metal podían controlar la posición XY (horizontal y vertical) pero tenían usos prácticos limitados. Tanto así que sólo se movía en superficies particulares, y sólo de lado a lado o hacia adelante y hacia atrás. No en todas las direcciones como tenemos acostumbrado ahora.
Además tenía el cable en la parte trasera, algo que interfería en su manejo. Por lo que en la siguiente modificación no solo agregaron dos botones más, sino que movieron el cable hacia la parte delantera.
Con esos pequeños cambios, el dispositivo “indicador de posición XY para sistema de visualización”, el nombre técnico con el que se patentó el mouse en 1970, tomó el aspecto con el que lo conocimos las generaciones posteriores.
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«Nos dimos cuenta que el cable de conexión debía salir por la parte delantera en lugar de por la parte trasera», señaló Engelbart más tarde. «Pero para entonces el nombre [mouse] ya se había quedado».
A pesar de ser el padre de uno de los elementos indispensables de la informática, Douglas Engelbart nunca recibió regalías por su invento. Pero dejó su huella en la historia de la informática con el primer mouse de computadora.
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[Desde Guna Yala, un artículo de Morbeb]
OTRAS REFERENCIAS:
1. Edwards, B. (8 de diciembre de 2008) . The computer mouse turns 40. MacWorld. https://www.macworld.com/article/193836/mouse40.html
2.Wired Staff (1 de enero de 2004). The Click Heard Round The World. Wired. https://www.wired.com/2004/01/mouse/
3. Metz, C. (11 de diciembre de 2008). The Mother of All Demos — 150 years ahead of its time. The Register. https://www.theregister.com/2008/12/11/engelbart_celebration/
