La Universidad de Tübingen y el equipo del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente investigan las relaciones entre humanos y cuervos.
Los animales salvajes entablaron diversas relaciones con los humanos mucho antes de que se establecieran los primeros asentamientos en el Neolítico, hace unos 10.000 años.
Un estudio internacional realizado por investigadores de las universidades de Tübingen, Helsinki y Aarhus presenta nueva evidencia de que los cuervos se alimentaban de las sobras de las personas y recogían los cadáveres de mamut dejados por los cazadores humanos durante la cultura pavloviana hace más de 30.000 años en lo que ahora es Moravia en la República Checa. República.
La gran cantidad de huesos de cuervos encontrados en los sitios sugiere que las aves, a su vez, eran una fuente complementaria de alimento y pueden haber llegado a ser importantes en la cultura y la cosmovisión de estas personas.
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Los autores principales del estudio son el Dr. Chris Baumann, que actualmente realiza investigaciones en las Universidades de Tübingen y Helsinki, y el Dr. Shumon T. Hussain de la Universidad de Aarhus, experto en la historia profunda de la interacción entre humanos y animales, junto con el profesor Hervé Bocherens. de la Universidad de Tübingen y el Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente. El estudio ha sido publicado en la revista Nature Ecology and Evolution.
En un estudio anterior, publicado en Archaeological and Anthropological Sciences, Chris Baumann describió un marco general para el estudio que muestra que la coexistencia animal-humana se remonta al Pleistoceno. En él, argumentó que tales relaciones probablemente dieron forma a los primeros ecosistemas.
Un espectro alimentario similar
Los cuervos tienen un espectro alimenticio muy amplio, son curiosos y flexibles en su comportamiento. Sus huesos fueron descubiertos en grandes cantidades en los sitios arqueológicos de Předmostí, Pavlov I y Dolní Věstonice I en el sur de Moravia. «La cantidad de restos de cuervos en estos sitios es notable y muy inusual para el período de tiempo», dice Shumon T. Hussain.
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Los investigadores sospecharon que los cuervos vivían cerca de los humanos, tal vez aprovecharon sus actividades de asentamiento. El equipo de investigación exploraron los huesos de doce cuervos comunes de los sitios y prolongaron la dieta de las aves mediante el análisis de las composiciones de isótopos estables de nitrógeno, carbono y azufre en los huesos.
«Estos cuervos se alimentaban predominantemente de la carne de grandes herbívoros, a menudo mamuts, al igual que los humanos en ese momento», explica Chris Baumann. «Llegamos a la conclusión de que se sintieron atraídos por los cadáveres de mamut disponibles cerca de los campamentos humanos».
Según el equipo, el comportamiento de los animales estaba orientado hacia lo que hacían los humanos en su entorno. Dicen que los humanos, a su vez, se aprovecharon de ello, capturando cuervos, posiblemente por sus plumas y carne. Tal evidencia es importante para comprender los primeros ecosistemas de cazadores-recolectores.
Los investigadores proponen que el comportamiento de los cuervos era sinantrópico, lo que significa que las aves se beneficiaron de un ecosistema compartido con los cazadores-recolectores humanos.
El mito de la naturaleza prístina
«A menudo se supone que los primeros recolectores humanos vivían en y con un entorno natural prácticamente intacto. Sin embargo, esto es ciertamente demasiado simple. Ahora sabemos que el comportamiento humano impactó y cambió los ecosistemas hace al menos 30 000 años y que esto tuvo efectos importantes para otros organismos», dice Chris Baumann.
Los restos de comida dejados por los humanos proporcionaron una base de alimento estable para los pequeños carroñeros y permitieron que surgieran nuevos nichos de alimentación adaptados a los humanos.
Dichos nichos fueron explotados progresivamente con el tiempo y probablemente se convirtieron en clave para algunas especies, dice. Al mismo tiempo, los respectivos animales se volvieron más importantes para las culturas humanas.
Un posible efecto secundario de estos desarrollos fue la mayor probabilidad de zoonosis, enfermedades infecciosas que pueden transmitirse entre humanos y animales.
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[Escrito originalmente para la Universidad Tübingen. Los datos fueron confirmados por el Staff de Morbeb]
Referencias: Chris Baumann et al, Evidencia de los impactos de los cazadores-recolectores en la dieta y la ecología de los cuervos en el Gravetiense del sur de Moravia. Naturaleza Ecología y Evolución . DOI: 10.1038/s41559-023-02107-8 . www.nature.com/articles/s41559-023-02107-8
