Un grupo internacional de científicos dirigidos por el Instituto de Arqueología y Reliquias de China ha descubierto restos de una antigua cultura de la Edad de Piedra al oeste de Beijing, al norte de China, donde los antiguos homínidos habrían usado un pigmento rojizo llamado ocre y habrían elaborado pequeñas herramientas de piedra con forma de cuchillas.
El equipo descubrió las herramientas a unos 2,5 metros bajo tierra en Nihewan, dentro del sitio arqueológico Xiamabei, parte de una región montañosa del norte de China.
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Los sedimentos, que datan de 41 a 39 mil años, contenían artefactos y restos de animales. Incluidos más de 430 huesos de mamíferos; un hogar; evidencia física del uso y procesamiento del ocre (un mineral que se forma cuando el hierro se oxida y se combina con otros elementos de la tierra).
Además de una herramienta hecha de hueso y más de 380 pequeñas herramientas y artefactos hechos de piedra tallada o molida.
Según los arqueólogos, el sitio sería «el taller de ocre más antiguo conocido en el este de Asia».
Los investigadores especulan que, probablemente, el ocre pudo ser usado como adhesivo, como pigmentos para arte rupestre o pintura que se aplica al cuerpo, como decoración cosmética y protector solar.
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A su vez, la colección de herramientas de piedra sugiere que los fabricantes seguramente produjeron y usaron juegos de herramientas más especializadas que las descubiertas.
Debido a los patrones de desgaste y los residuos encontrados en estos objetos, los autores indican que se habrían usado para múltiples propósitos, como perforar materiales, raspar pieles, tallar material vegetal y cortar animales.
Hasta ahora no hay evidencia exacta de a qué grupo de humanos pertenecen las herramientas, algunas pistas apuntan a los humanos modernos, sin embargo, por la falta de fósiles, tampoco se descarta a los neandertales o los denisovanos que también vivieron en ese período.
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[Desde Guna Yala, un artículo de Morbeb].
REFERENCIA:
Wang, F.G., et al. (2022). Innovative ochre processing and tool use in China 40,000 years ago. Nature, 603, 284–289. https://doi.org/10.1038/s41586-022-04445-2
