Una investigación de la Universidad Estatal de Ohio revela que el tiempo de los niños en edad preescolar frente a una pantalla no parece afectar en el desarrollo de sus habilidades académicas.
El estudio realizado con niños de hogares de minorías y de bajos ingresos encontró que la cantidad de tiempo frente al televisor, los teléfonos inteligentes y las tabletas no estaba relacionado con las ganancias de los niños en lenguaje, alfabetización y habilidades matemáticas.
Los niños que tenían niveles muy altos de uso de pantallas, especialmente durante la noche, tuvieron ganancias menores en algunas habilidades sociales y de comportamiento, pero esta no fue en la mayoría de los niños.
“Ha habido mucha preocupación social sobre los supuestos efectos nocivos del tiempo frente a la pantalla para los niños pequeños, y esto realmente ha asustado a los padres”, dijo Rebecca Dore , autora principal del estudio y directora de investigación en el Centro Crane para la Investigación y Políticas de la Primera Infancia de la Universidad Estatal de Ohio .
“Estos resultados sugieren que debemos dejar de demonizar el uso de las pantallas y encontrar mejores formas de apoyar a las familias y la educación y el desarrollo de los niños que viven en la pobreza”.
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El estudio fue publicado recientemente en la revista Translational Issues in Psychological Science.
El tema es especialmente importante para las familias minoritarias y de bajos ingresos en este estudio, dijo Dore, porque la investigación sugiere que sus hijos pasan aproximadamente el doble de tiempo usando medios de pantalla que sus compañeros blancos y de altos ingresos.
“Los hogares de minorías y de bajos ingresos a menudo enfrentan muchos obstáculos que hacen que sea más difícil limitar el tiempo de pantalla”, dijo Dore. «Estos resultados pueden ayudar a tranquilizar a los padres de que no es uniforme y abrumadoramente negativo».
Para el estudio, el equipo utilizó datos recopilados en 2018-19 como parte de un estudio más amplio que evalúa los efectos de una intervención de transición de jardín de infantes de 15 meses para niños en hogares de bajos ingresos en el área de Columbus (Estados Unidos). El estudio incluyó a 179 niños que se esperaba que ingresaran al jardín de infantes el año siguiente.
Asistentes de investigación capacitados ayudaron a las familias a completar un diario de 24 horas que detalla el uso de los medios por parte de los niños, incluido cuándo comenzaron y terminaron cada sesión, qué estaban viendo y qué dispositivo usaron para acceder a él.
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Las habilidades de lenguaje, alfabetización y matemáticas de los niños, así como las habilidades sociales y de comportamiento, se evaluaron dos veces en sus etapas preescolares, para ver cómo se desarrollaban los estudiantes.
Los niños en el estudio promediaron casi dos horas de uso de la pantalla cada día, y el 46 % fue durante la noche (6 p. m. a 6 a. m.).
Los resultados no mostraron efectos significativos del tiempo de uso de la pantalla en las habilidades académicas evaluadas en el estudiados. Por ejemplo, si bien, los niños que tenían altos niveles de uso de los medios tendían a tener menores ganancias en habilidades sociales que los niños con niveles bajos o moderados de uso de los medios, en general, los niños que usaron más medios educativos tendieron a tener mayores ganancias en la orientación a la tarea. Por lo tanto, no solo parece estar implicado el tiempo de uso de medios, sino también el contenido.
A su vez los altos niveles de uso de medios de pantalla se relacionaron con ganancias menores en habilidades sociales durante el año de preescolar, pero solo para aquellos que usaron más de dos horas de medios al día.
“Algunos padres se preocupan de que todo el uso de los medios sea malo para sus hijos, pero descubrimos que los niveles bajos a moderados de tiempo frente a la pantalla no parecen importar”, dijo Dore. “Realmente tiene que haber niveles altos antes de que comencemos a ver algunos problemas”.
Los altos niveles de uso de los medios pueden perjudicar a los niños porque desplaza otras cosas más beneficiosas que podrían estar haciendo, como las interacciones con compañeros o adultos, dijo.
Los niños que pasaban una gran cantidad de tiempo frente a las pantallas por la noche (más de una hora) tendían a tener menos habilidades sociales con sus compañeros que aquellos que usaban niveles bajos o moderados de medios nocturnos.
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Eso podría deberse a un sueño de menor calidad o de peor calidad, lo que interrumpe la capacidad de los niños para interactuar positivamente con sus compañeros durante el día, dijo.
“Otros estudios no han podido captar los efectos potenciales del uso nocturno de los medios. Y los estudios que se centraron en el uso de los medios durante la noche no han investigado las asociaciones con las habilidades sociales”, dijo Dore.
Una ventaja de este estudio fue el uso del diario del tiempo, que puede ser más preciso que pedir a los padres que recuerden el uso de los medios por parte de sus hijos en un día típico, como hacen muchos estudios. El estudio también midió dos veces las habilidades académicas, sociales y conductuales, lo que permitió a los investigadores ver el crecimiento a lo largo del tiempo y cómo se relacionaba con el tiempo frente a la pantalla.
Dore dijo que los resultados deberían tranquilizar a los padres que se preocupan por el uso de los medios por parte de sus hijos. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños en edad preescolar pasen menos de una hora al día frente a las pantallas, lo cual no es realista, especialmente para las familias de bajos ingresos.
“Cuando muchos padres escuchan que sus hijos no deben usar los medios más de una hora al día, se sienten culpables o simplemente descartan la recomendación porque está fuera de balance con lo que es factible para sus vidas”, dijo.
“Claro, los padres deben monitorear el tiempo de pantalla. Pero hay tantos otros problemas mayores que enfrentan estas familias de bajos ingresos. Necesitamos avanzar hacia más esfuerzos basados en evidencia para reducir las barreras para sus hijos asociadas con vivir en la pobreza”.
Paper de pago: descargalo pinchando en el link descargar estudio.
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[Editado por Ade López. Con datos del paper y el comunicado de la Universidad Estatal de Ohio]
