Los conflictos han existido a lo largo de la historia de la humanidad y, a menudo, han sido violentos. Ataques, asesinatos, incursiones, emboscadas y venganzas figuran en registros arqueológicos que se remontan casi al origen de la humanidad. Pero no la guerra.
La guerra, a diferencia del conflicto, requiere organización, ya sea temporal o permanente. Esto suele implicar la creación de ejércitos institucionalizados que pertenezcan al menos a uno de los grupos involucrados. La guerra legitima la violencia, lo que significa que una persona puede matar a otra sin que se considere asesinato. La guerra también es temporal por naturaleza y suele durar meses o años.
Varios estudios sugieren una conexión entre el nacimiento de la guerra y los asentamientos humanos, cuando el control de la tierra y la propiedad adquirió cada vez más importancia.
La aparición de excedentes durante el Neolítico, especialmente en agricultura y ganadería, pronto condujo a una concentración de poder, una desigualdad permanente y el deseo de expandir y defender territorios. También condujo al establecimiento de los primeros estados, que mantuvieron, ampliaron y consolidaron el poder reclutando grandes ejércitos para librar la guerra tal como la entendemos hoy.
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Para rastrear el surgimiento de la guerra, los prehistoriadores y arqueólogos se han visto obligados durante mucho tiempo a confiar en indicadores indirectos. Entre ellos se incluyen defensas, apariciones registradas de armas o la identificación de determinados elementos gráficos, como pinturas rupestres. Más recientemente, la investigación se ha orientado hacia la evidencia directa , particularmente las heridas en huesos humanos, que son posiblemente la evidencia más incontrovertible que tenemos de violencia pasada.
Gracias a los avances de la antropología forense, hemos aprendido que la gran mayoría de los lugares de enterramiento masivo conocidos con signos de violencia en la prehistoria europea hasta bien entrado el Neolítico (6000-3000 a.C.) fueron esencialmente masacrados . Fueron asesinatos indiscriminados de comunidades de no más de 20 a 30 personas, incluidas poblaciones enteras de hombres, mujeres y niños, como resultado de brutales ataques sorpresa por parte de otros grupos.
Los pocos sitios arqueológicos que no encajan en esta categoría parecen ser el resultado de sacrificios u otras prácticas rituales violentas.
En sitios como los asentamientos británicos de Crickley Hill y Hambledon Hill, el descubrimiento de cientos de puntas de flecha alrededor de las defensas podría sugerir grandes ataques coordinados, pero hay poca o ninguna evidencia esquelética de que realmente hayan sido utilizadas en batalla. Para ello habría que esperar hasta la Edad del Bronce, alrededor del 1200 a.C. y la batalla de Tollense en Alemania.
El lugar de enterramiento de San Juan ante Portam Latinam (SJAPL) fue descubierto en 1985 en Laguardia (Álava, España), y fue excavado por JI Vegas y sus colaboradores en 1990 y 1991. Allí se encontraron los restos óseos de al menos 338 personas, que Se fecharon alrededor del 3200 a. C., a finales del Neolítico.
Los estudios iniciales encontraron evidencia de violencia. En concreto, hubo 53 heridas en la cabeza y ocho heridas de punta de flecha que se habían producido en algún momento antes de la muerte (antemortem) y ya habían sanado. Sin embargo, también hubo cinco heridas de punta de flecha y una lesión en la cabeza que se produjeron alrededor del momento de la muerte (perimortem) y que no habían sanado.
Además, se sospechaba que las 52 puntas de flecha de pedernal encontradas aisladas (la mayoría con signos de impacto) habían estado clavadas en los cuerpos allí enterrados y no habían sido enterradas deliberadamente con ellos. Por lo tanto, a pesar del número aparentemente limitado de heridas sin curar, originalmente se pensó que el lugar de enterramiento era el resultado de una masacre, posiblemente debido a la falta de sitios prehistóricos conocidos con signos de violencia colectiva en ese momento.
Un estudio previo sobre sitios neolíticos europeos con evidencia de violencia pronto dejó clara la singularidad de SJAPL. Mientras que el trauma perimortem, especialmente el traumatismo craneal típico del combate cuerpo a cuerpo, predominó en otros sitios, las heridas de punta de flecha (evidencia de combate a distancia) y el trauma antemortem parecieron predominar en SJAPL. Esto sugería un conflicto más largo, más complejo y menos letal.
La demografía del sitio también es diferente a la de otros. Mientras que en otros sitios había hombres, mujeres y niños, en SJAPL había predominantemente hombres adolescentes o adultos.
Recientemente, hemos reexaminado los restos encontrados en SJAPL para evaluar sus resultados singulares y anómalos. Esta revisión identificó un total de 107 lesiones en la cabeza, de las cuales 48 no cicatrizaron y 59 cicatrizaron, y un total de 47 lesiones en otras partes del esqueleto, de las cuales 17 no cicatrizaron y 30 cicatrizaron.
Curiosamente, la gran mayoría involucraba a varones adolescentes y adultos, particularmente a aquellos que no habían sido sanados. Además, se descubrió que algunos de estos hombres tenían heridas curadas y no curadas, lo que indica que habían estado expuestos a la violencia en varias ocasiones.
Esta revisión estimó que al menos el 23% de las personas enterradas en SJAPL habían sufrido un evento violento en su vida y al menos el 10% había muerto como resultado. Sin embargo, esta es una estimación muy baja, ya que no tiene en cuenta las 52 puntas de flecha que pueden haber impactado en tejidos blandos o huesos lesionados que no pueden vincularse a individuos específicos. Incluir estos factores significaría que aproximadamente 90 personas (27%) murieron debido a la violencia en SJAPL.
Además, vale la pena tener en cuenta que sólo alrededor del 50% de las heridas dejan una marca en el hueso y que la conservación de los restos en SJAPL es bastante mala, con múltiples fracturas post mortem recientes que afectan el registro. Por lo tanto, la cifra final podría fácilmente duplicar o triplicar nuestras estimaciones.
Según estos resultados, SJAPL es el sitio europeo más antiguo hasta la fecha en el que se ha documentado claramente un conflicto a gran escala, organizado y duradero. Además, la zona de Rioja Alavesa, donde se ubica SJAPL, es la región europea con mayor número total de heridas de punta de flecha (identificadas en al menos otros tres yacimientos), todas ellas de entre el 3.380 y el 3.000 a.C., lo que indica un conflicto regional.
Las altas tasas de deficiencia nutricional documentadas en SJAPL muestran una calidad de vida en declive, pero también revelan la capacidad logística previamente insospechada de las comunidades del neolítico tardío para sostener conflictos violentos a lo largo del tiempo, es decir, hacer la guerra. Esto lo convierte en el primer ejemplo documentado de guerra en el continente en el Neolítico, casi dos milenios antes de lo que se suponía anteriormente.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
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