Dos chimpancés separados por tiempo y distancia aprendieron a emitir las mismas palabras humanas, según muestran dos videos que forman parte de un paper publicado en Scientific Reports. Lo que sugiere que nuestros parientes vivos más cercanos son capaces de aprender a articular palabras en las circunstancias adecuadas.
Por décadas se creyó que las diferencias cerebrales entre nosotros y los demás primates explicaban porqué los humanos éramos los únicos capaces de hablar. Esas diferencias estarían radicados en cómo nuestro cerebro controla de forma voluntaria la voz y los articuladores —lo que serían los labios, la lengua y las mandíbulas—, algo que, supuestamente, carecían los grandes simios, haciéndolos incapaces de aprender palabras humanas.
Pero el nuevo artículo, firmado por un grupo internacional de lingüistas y antropólogos, sugiere que esto es un error. El equipo descubrió que los chimpancés poseen los componentes neuronales necesarios para el habla.
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Para su estudio, los científicos recuperaron imágenes originales de dos chimpancés en cautiverio, Johnny (en EE.UU) y Renata (en Italia), pronunciando la palabra «mamá». Luego, sometieron las grabaciones a un análisis fonético, analizaron el sonido de las palabras.
El equipo descubrió que tanto Johnny como Renata eran capaces de producir sílabas, emitiendo diferencias entre consonantes y vocales. Y que, además, poseían el control necesario de los órganos articulatorios. Digamos que, sus cerebros eran capaces de mover todos los músculos involucrados en el habla, similar a nosotros.
Por lo tanto, esto sugiere que nuestra capacidad neuronal de producir palabras o sílabas, no es exclusivamente nuestra, sino que apareció en un ancestro en común. Luego, los cambios en nuestro cerebro a medida que evolucionamos habrían facilitado la producción del habla.
Pero que hasta ahora no se haya demostrado que los grandes simios pueden producir palabras humanas, concluyen los autores, ha sido culpa de los investigadores, y no de los animales.
Escrito originalmente como un post de Instagram.
