Los huesos descubiertos en el desierto de Ocucaje en Perú constan de un cráneo y dientes afilados, indicaron los investigadores de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) en un comunicado.
Los restos pertenecen a una especie de Basilosaurio, un depredador marino y ancestro de los cetáceos modernos que habitó el desierto de Perú. Un desierto que alguna vez fue el fondo de un océano durante la era del Eoceno, hace unos 36 millones de años.
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Estos ancestros de las ballenas y los delfines evolucionaron a partir de mamíferos terrestres similares a pequeños ciervos que vivieron hace unos 50 millones de años.
Al principio habrían tenido una vida anfibia, con la capacidad de vivir en los dos ambientes: tierra y agua.
Por lo tanto, los Basilisaurios fueron los primeros en tener una vida completamente acuática.
Se calcula que aparecieron por primera vez hace unos 40 millones de años y dominaron las aguas hasta su extinción ocurrida hace 34 millones de años.
El cráneo recién descubierto mide 1,35 metros de largo y está lleno de dientes en forma de cuchillas.
«Era un depredador de primer orden«, indicó en el comunicado Rodolfo Salas-Gismondi, director del departamento de paleontología de la UNMSM.
«…se alimentaba de pingüinos y de peces; un monstruo marino tal como se lo imaginan…»
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Los paleontólogos sugieren que se trata de una nueva especie y estiman que pudo haber medido 12 metros de largo (del hocico a la cola) durante su existencia. Aunque algunas especies de estos animales llegaban a medir hasta 24 metros.
Unas dimensiones que llevaron a su nombre «lagarto rey». Ya que al principio, por sus características, se creyó que los Basilosaurus eran reptiles.
Por ahora los investigadores están llamando a esta antigua bestia el «Depredador de Ocucaje».
No se nombrará formalmente hasta que el equipo publique una descripción científica de la especie en una revista.
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[Editado a partir del original publicado como post en Instagram y Facebook]
