Ramisyllis kingghidorahi fue descubierta a 15 metros de profundidad en la isla de Sado en Japón, según lo informó un equipo internacional de biólogos marinos el 19 de enero.
A pesar de que son más de 20 000 especies de anélidos (gusanos) conocidos en biología, esta nueva especie representa apenas el tercer gusano ramificado de la historia. Gusanos que han hecho su hábitat en el interior de los canales de las esponjas.
Cuentan con una cabeza y cuerpos con múltiples ramas. Además de dos pares de ojos y ramas flexibles y elásticas. Esta característica, la flexibilidad, facilita su movimiento dentro de los canales de no más de 10 centímetros de largo de las esponjas pétreas.
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Aunque las ramas pueden moverse fuera de las esponjas, los gusanos no pueden abandonar su hogar. «Incluso cuando algunas de sus ramas se están muriendo», apuntaron los científicos.
Debido a esto a la hora de reproducirse, el extremo de cada rama (la parte final) conocido como estolón, se desprende. Luego nada hacía la superficie para liberar sus óvulos o sus espermatozoides.
Una vez liberadas, las células reproductivas se mezclan en las columnas de agua, donde ocurre la fertilización.
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Los estolones mueren, pero los gusanos permanecen seguros dentro de sus esponjas, y regeneran las secciones perdidas para el próximo ciclo reproductivo.
Esa capacidad regenerativa, más la capacidad de producir nuevos segmentos a lo largo de su vida, le ha valido el nombre de «kingghidorahi», por Rey Ghidorah, un monstruo de la mitología japonesa (el enemigo de Godzilla) con tres cabezas y dos colas capaz de regenerar sus partes perdidas.
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[Editado a partir del original publicado como post en Instagram y Facebook]
REFERENCIA:
Aguado, M.T., Ponz-Segrelles, G., Glasby, C.J. et al. (2022). Ramisyllis kingghidorahi n. sp., a new branching annelid from Japan. Organism Diversity & Evolution, 22, 377–405. https://doi.org/10.1007/s13127-021-00538-4
