Ramisyllis kingghidorahi fue descubierta a 15 metros de profundidad en la isla de Sado en Japón, según lo informó un equipo internacional de biólogos marinos el 19 de enero.
A pesar de que son más de 20 000 especies de anélidos (gusanos) conocidos en biología, esta nueva especie representa apenas el tercer gusano ramificado de la historia. Gusanos que han hecho su hábitat en el interior de los canales de las esponjas.
Fig. 2. Ramisyllis kingghidorahi y la esponja huésped Petrosia sp. A) Región anterior (región de la cabeza) en vista dorsal (de espalda), el prostomio (región donde se ubica el ojo, arriba de la boca) mira hacia abajo. B) Fragmento de un espécimen. C-F) Anfitrión de esponjas en su hábitat natural. Barras de escala: 2 mm A, B; 1 cm C, D y 5 mm E, F. Créditos: Aguado, et al. / Organisms Diversity & Evolution, 2022.
Cuentan con una cabeza y cuerpos con múltiples ramas. Además de dos pares de ojos y ramas flexibles y elásticas. Esta característica, la flexibilidad, facilita su movimiento dentro de los canales de no más de 10 centímetros de largo de las esponjas pétreas.
Aunque las ramas pueden moverse fuera de las esponjas, los gusanos no pueden abandonar su hogar. «Incluso cuando algunas de sus ramas se están muriendo», apuntaron los científicos.
Fig. 3. Imágenes de estereomicroscopía de especímenes vivos de Ramisyllis reyghidorahi (A, C-H) y Ramisyllis multicaudata (B) para comparar las características de las especies. A) Holotipo (el especimen que se usó para describir a la especie) de Ramisyllis kingghidorahi. B) R. multicaudata región de la cabeza vista de espalda. C) Prostomio (parte de la cabeza donde se sitúan los ojos, arriba de la boca) y primeros segmentos en detalle. D) Vista de la cabeza del prostomio con detalles de palpos (la estructura alargada que se ubica por debajo de los ojos, a los lados, arriba de la boca) y faringe evertidos (la estructura translúcida que recorre los segmentos). E y F) Faringe vista desde abajo. G) Asimetrías de ramificación en los cirros dorsales (los cirros son estructuras que salen a de cada lado de los segmentos, lo que serían las «patitas» del gusano). H) Asimetrías ramificadas en la forma del cuerpo. Créditos: Aguado, et al. / Organisms Diversity & Evolution, 2022.
Debido a esto a la hora de reproducirse, el extremo de cada rama (la parte final) conocido como estolón, se desprende. Luego nada hacía la superficie para liberar sus óvulos o sus espermatozoides.
Una vez liberadas, las células reproductivas se mezclan en las columnas de agua, donde ocurre la fertilización.
Los estolones mueren, pero los gusanos permanecen seguros dentro de sus esponjas, y regeneran las secciones perdidas para el próximo ciclo reproductivo.
Fig. 4. Dimorfismo (diferencia) sexual en estolones (el órgano reproductor de estos gusanos). A–E) Estolones femeninos, vista de espalda. F–I) Estolones masculinos; las flechas en F apuntan a los primeros tres segmentos (ramificaciones), los únicos que contienen esperma. G–I) Estolones adheridos al cuerpo, detalle de pigidio (la última parte del gusano, donde se encuentra el ano) en regeneración en la cara ventral (lo que sería boca abajo) antes del desprendimiento del estolón (flecha en G), vista ventral (vista desde abajo). H) Microscopio óptico imagen que muestra la región de la cabeza del estolón y la regeneración del pigidio (donde se desprendió), vista ventral (vista de espalda). I) Estolón adjunto, vista dorsal. Créditos: Aguado, et al. / Organisms Diversity & Evolution, 2022.
Esa capacidad regenerativa, más la capacidad de producir nuevos segmentos a lo largo de su vida, le ha valido el nombre de «kingghidorahi», por Rey Ghidorah, un monstruo de la mitología japonesa (el enemigo de Godzilla) con tres cabezas y dos colas capaz de regenerar sus partes perdidas.
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[Editado a partir del original publicado como post en Instagram y Facebook]
REFERENCIA:
Aguado, M.T., Ponz-Segrelles, G., Glasby, C.J. et al. (2022). Ramisyllis kingghidorahi n. sp., a new branching annelid from Japan. Organism Diversity & Evolution, 22, 377–405. https://doi.org/10.1007/s13127-021-00538-4
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