¿Ser inteligente aumenta esperanza de vida?

el rendimiento cognitivo en los primates salvajes está vinculada a una mayor esperanza de vida
Con un registrador especial, recopilamos datos de actividad de este lémur ratón gris durante la estación seca en Madagascar. Hinweis | CRÉDITO Johanna Henke-von-der-Malsburg

Ser inteligente merece la pena, ya que permite tomar decisiones más equilibradas. Sin embargo, los orígenes de estas capacidades durante la evolución permanecen en gran medida inexplorados. Sólo si los individuos más inteligentes disfrutan de una mayor supervivencia y tienen tasas de reproducción más altas que sus congéneres, pueden evolucionar unas capacidades cognitivas mejoradas.

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Investigadores del Centro Alemán de Primates (DPZ) – Instituto Leibniz para la Investigación de Primates han examinado recientemente la relación entre las capacidades cognitivas y la supervivencia en lémures grises de ratón.

Los resultados revelaron que los animales que obtuvieron mejores resultados en las pruebas de cognición vivieron más tiempo.

El resultado publicado en Science Advances sugieren que las estrategias alternativas pueden contribuir a alargar la vida.

Las habilidades cognitivas no solo varían entre las diferentes especies sino también entre los individuos dentro de la misma especie. 

Se espera que las personas más inteligentes vivan más tiempo, ya que es probable que tomen mejores decisiones con respecto a la selección de hábitat y alimentos, la evitación de depredadores y el cuidado de los bebés. 

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Para investigar los factores que influyen en la esperanza de vida de los lémures de ratón gris salvajes, los investigadores del Centro Alemán de Primates realizaron un estudio a largo plazo en Madagascar. 

Administraron cuatro pruebas cognitivas diferentes y dos pruebas de personalidad a 198 animales, al tiempo que midieron su peso y rastrearon su supervivencia durante varios años. 

Las pruebas de cognición evaluaron la resolución de problemas (alcanzar la comida manipulando un control deslizante), la memoria espacial (recordar la ubicación de la comida escondida), el control inhibitorio (tomar un desvío para acceder a la comida), y comprensión causal (recuperación de alimentos tirando de una cuerda). 

La primera prueba de personalidad evaluó el comportamiento exploratorio, mientras que la segunda midió la curiosidad a través de las reacciones de los animales ante objetos desconocidos.

Ser particularmente inteligente o particularmente explorador: ambas estrategias pueden conducir a una vida más larga

En el estudio, los individuos que se desempeñaron mejor en las pruebas cognitivas exhibieron un comportamiento menos exploratorio en comparación con sus congéneres con peor desempeño. 

Por el contrario, los individuos más exploradores tenían pesos más altos, probablemente debido a su capacidad para encontrar comida con mayor facilidad. 

El estudio también encontró que los animales con un mejor rendimiento cognitivo, mayor peso y un comportamiento exploratorio más fuerte tendían a tener una vida más larga. 

“Estos resultados sugieren que ser inteligente o exhibir una buena condición física y un comportamiento exploratorio probablemente sean estrategias diferentes que pueden conducir a una vida más larga”, dijo Claudia Fichtel, primera autora del estudio y científica del German Primate Center. 

«En estudios futuros, nuestro objetivo es investigar cómo las habilidades cognitivas se traducen en estrategias de comportamiento para encontrar comida o pareja de apareamiento».

Más información: Claudia Fichtel et al, Cognitive performance is linked to fitness in a wild primate, Science Advances (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adf9365
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