Desde que los humanos han existido, han matado animales. Pero ahora muchos cuestionan la necesidad de algunos tipos de matanza de animales. Entonces, ¿pueden los humanos dejar de matar animales por completo? Y si no, ¿cuál es la mejor manera de avanzar?
El estudio publicado en Science of The Total Environment investiga estas preguntas, Benjamin Allen y sus colegas identificaron las diez razones principales por las que los humanos matan animales.
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Descubrieron que la necesidad de algunos tipos de matanza de animales es cuestionable, pero varias formas son ineludibles, una parte necesaria de la participación de la humanidad en una red alimentaria global única, funcional y finita.
Pero el debate no termina ahí. Incluso si los humanos deben matar animales en algunos casos, pueden modificar sus comportamientos para mejorar el bienestar de los animales mientras están vivos y para reducir el sufrimiento de un animal cuando lo matan.
Hacerlo puede mejorar la vida de los animales en mayor medida que los esfuerzos para eliminar por completo la matanza humana.
¿Por qué los humanos matan animales?
Los críticos de la matanza de animales provienen de una variedad de perspectivas. Algunos se oponen por razones morales. Otros afirman que los animales deberían tener los mismos derechos que los humanos y dicen que matar animales es un acto criminal. Mucha gente ve cualquier matanza de animales como algo cruel , independientemente de si el animal sufre o no.
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Pero a pesar de lo válidos e importantes que pueden ser estos puntos de vista, en gran medida no abordan por qué los humanos matan animales y por qué, en muchos casos, no se puede evitar. La investigación buscó arrojar luz sobre esto.
Enfocamos nuestra discusión en animales vertebrados que son casi universalmente reconocidos como «sintientes» (o capaces de percibir y sentir cosas). Identificamos diez razones principales por las que los humanos matan animales:
1. Cosecha silvestre o adquisición de alimentos: como matar animales salvajes para obtener carne.
2. Salud y seguridad humana: como matar reactivamente a un animal cuando te ataca
3. Agricultura y acuicultura: como la matanza que ocurre en las industrias cárnicas mundiales, o la matanza requerida para producir cultivos
4. Urbanización e industrialización: como talar matorrales para construir viviendas
5. Control de vida silvestre: como programas que erradican animales introducidos para evitar que maten a los nativos.
6. Conservación de especies amenazadas: como matar animales sin querer al reubicarlos
7. Recreación, deporte o entretenimiento: como la caza de trofeos o las corridas de toros, y la matanza de animales necesaria para alimentar a las mascotas domésticas
8. Misericordia o compasión: como la eutanasia de un animal atropellado por un automóvil
9. Práctica cultural y religiosa: como el sacrificio de animales durante la celebración islámica de Eid al-Adha, o aquellas asociadas con la religión yoruba de África Occidental
10. Investigación, educación y pruebas: como el uso de laboratorio de roedores o primates.
Comprender el comportamiento humano de matar
Entonces, ¿cómo debemos entender mejor los tipos anteriores de matanza de animales? La investigación los considera en términos ecológicos, como comportamientos consistentes con nuestros roles depredadores y competitivos en la red alimentaria global. Dichos comportamientos están destinados a mejorar las perspectivas humanas para adquirir alimentos o para proteger y mejorar la vida. Estos son objetivos de vida innatos para cualquier animal sintiente.
El mantenimiento de toda la vida en la Tierra requiere obtener, usar, desechar y reciclar elementos químicos. Se puede pensar en los ecosistemas como un «campo de batalla» para estos elementos.
Algunas personas argumentan que matar animales directamente es inaceptable, o que adoptar ciertos estilos de vida o dietas, como el veganismo, puede eliminar o reducir en gran medida la matanza de animales. Pero desde nuestro punto de vista, lograr un estilo de vida sin matar es una imposibilidad física y ecológica.
Por ejemplo, la mayoría de los alimentos vegetales provienen de cultivos que crecen en tierras donde los animales han sido asesinados o desplazados. Y aunque una dieta libre de animales para humanos podría reducir temporalmente la cantidad de animales muertos, esto no durará para siempre.
A medida que las poblaciones humanas sigan creciendo, eventualmente se necesitarán más tierras para satisfacer sus necesidades alimentarias. En ese momento, los humanos tendrán que volver a matar animales directa o indirectamente o arriesgarse a morir ellos mismos.
Los humanos también necesitan espacio para vivir, lo que resulta en la matanza de animales cuando se arrasa el hábitat.
Por supuesto, en casos raros, un individuo humano puede vivir sin matar animales directamente. Tal vez viven en una cueva en el bosque y se alimentan de bayas y hongos silvestres. Pero ese ser humano aún vive dentro de la red alimentaria y compite contra otros animales por recursos finitos. En estos casos, otros animales pueden sufrir y morir porque el uso de bayas y cuevas por parte de los humanos deja menos comida y espacio para ellos.
Incluso si ese ser humano no pudiera causar ningún daño a ningún animal, sigue siendo imposible que las sociedades en general vivan de esta manera.
Algunas formas de matanza de animales ciertamente no son esenciales para la existencia humana. Buenos ejemplos son la caza recreativa, la eutanasia o tener mascotas (que requiere matar animales para alimentarlos). Y ciertamente no aprobamos la participación humana directa en todas las formas de matanza de animales.
También es importante tener en cuenta que, en muchos casos, los niveles actuales de matanza de animales son insostenibles. Las poblaciones humanas han aumentado hasta el punto en que los animales deben ser asesinados en escalas enormes para alimentarnos, alojarnos y protegernos. Si esto continúa, las poblaciones animales colapsarán, y con ellas, las poblaciones humanas.
Sin embargo, sostenemos que la necesidad general de matar animales es una realidad ineludible para la humanidad en su conjunto. Sin duda, una variedad de formas directas e indirectas de matanza de animales seguirá siendo un esfuerzo humano en curso.
Asumiendo la responsabilidad
Entonces, ¿cuáles son las implicaciones de todo esto? Esperamos que nuestra investigación conduzca a un diálogo constructivo, que comience con la aceptación de que la existencia humana en la Tierra depende de la matanza de animales. Luego debería centrarse en los matices del bienestar animal y la sostenibilidad.
Los humanos son los únicos animales conocidos con una conciencia ética o moral. Eso significa que tenemos la responsabilidad de asumir un papel de administración sobre todos los demás animales, para resolver las interacciones negativas entre ellos de la mejor manera posible y para garantizar el bienestar de tantos animales como podamos.
Es probable que dirigir nuestra atención de esta manera mejore la vida de los animales en mayor medida que tratar de evitar que los humanos maten animales por completo; mis colegas y yo creemos que los esfuerzos finalmente serán en vano.
Mas información: Benjamin L. Allen et al, Why humans kill animals and why we cannot avoid it, Science of The Total Environment (2023). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2023.165283 Información de la revista: Science of the Total Environment
