Una nueva prueba puede detectar el cáncer de ovario mucho antes que las herramientas de diagnóstico existentes.
El cáncer de ovario epitelial [células que recubren los ovarios], que representa el 90 por ciento de los casos de cáncer de ovario, es uno de los tipos de cáncer más mortales, y solo el 30% de las personas con la enfermedad viven más de cinco años después del diagnóstico.
Una de las razones de esto es que el cáncer de ovario epitelial es asintomático durante gran parte de su curso, por lo que cuando las personas buscan atención médica, ya ha alcanzado etapas avanzadas.
Actualmente para el diagnostico se realiza un análisis de sangre para [detectar los niveles de] una proteína llamada CA125 [si es elevado puede indicar cáncer], pero este método no siempre detecta la enfermedad de manera confiable. En un programa de seguimiento para un diagnóstico temprano probado en en más de 200 000 mujeres en el Reino Unido no redujo significativamente el número de muertes por cáncer de ovario.
Para desarrollar una mejor prueba, Pan Wang de la Universidad de Pekín en China y sus colegas recolectaron líquido uterino de 219 mujeres con cáncer, incluidas aquellas con cáncer de ovario en etapa temprana, cáncer de ovario en etapa tardía, cáncer de ovario benigno y cáncer de endometrio [revestimiento interno del útero]. El fluido uterino contiene células y productos metabólicos, o metabolitos [moleculas que se liberan cuando ocurren reacciones químicas en las células], que provienen de los ovarios y las trompas de Falopio.
Usando analizadores químicos llamados espectrómetros de masas, los investigadores examinaron el fluido de 96 mujeres para buscar metabolitos cuyos niveles fueran marcadamente distintos para aquellas con cáncer de ovario en etapa temprana. Identificaron un grupo de siete metabolitos, incluidos los aminoácidos [los ladrillos del que esán hechos las proteínas] tirosina y fenilalanina, que podrían usarse para el diagnóstico. [Además se encontró elevados números de epinefrina, una hormona y neurotransmisor, lo que tiene sentido, ya que, también se detectó 4-hidroxiestradiol, una mólecula que evita que la norepinefrina se catabolize, que la epinefrina se rompa en pedacitos. A su vez, la 4-hidroxiestradiol en gran cantidad puede dañar el ADN celular y conducir a la aparición de tumores].
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Luego, los investigadores analizaron los fluidos de las 123 mujeres restantes para estos siete metabolitos y a la par realizaron la prueba de CA125. La nueva prueba identificó con precisión a la mayoría de las personas con cáncer de ovario en etapa temprana y funcionó mucho mejor que la prueba CA125 para diagnosticar el cáncer de ovario en sus primeras etapas.
Aunque los resultados son prometedores, la prueba debe validarse en un grupo más grande de personas, dice Eric Eisenhauer del Hospital General de Massachusetts en Boston. “Las pruebas no quirúrgicas efectivas para el cáncer de ovario en etapa temprana han sido esquivas durante más de cinco décadas”, dice. “La mayoría de las pruebas actualmente disponibles para la detección temprana tienen dificultades para identificar el cáncer de ovario cuando aún se encuentra en una etapa temprana. Me gustaría ver este perfil validado en un conjunto de datos prospectivos más grandes, pero este informe inicial es muy prometedor”.
Sujata Sharma, del All India Institute of Medical Sciences en Nueva Delhi, señala que el estudio no incluyó a personas sin cáncer como comparación, y puede haber otras condiciones que cambien el perfil de los metabolitos de manera similar. Por lo tanto, aún queda más investigación por hacer.
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[Editado apartir del original escrito por Soumya Sagar para Newscientist. Los datos fueron confirmados por el Staff de Morbeb]
Referencia:
Wang, et al. (2023). Profiling the metabolome of uterine fluid for early detection of ovarian cancer, Cell Reports Medicina, 101061. DOI:10.1016/j.xcrm.2023.101061
